Ниан — раса загадочных инсектоидных гуманоидов, напоминающих земных мотыльков, чья цивилизация буквально живет среди звезд. Лишенные полноценного дома из-за экологической катастрофы на их родной планете, они ведут кочевой образ жизни на борту гигантского флота-города, известного как «Караван». Нианы — прирожденные торговцы, инженеры и эстеты, чья культура построена на поиске красоты, знаний и редких артефактов в самых дальних уголках галактики.
Для большинства рас они — эксцентричные, но безобидные торговцы с витиеватой речью и одержимостью красивыми вещами. Однако за этой маской скрывается высокоорганизованное и технологически развитое общество, отчаянно борющееся за выживание своего вида и спасение умирающего мира.
История
Родная планета ниан — Зувийен («Земля под Звездами») — некогда была раем с разнообразными биомами. Однако в 441 году по их летоисчислению, местная звезда Йеллар начала губительный цикл активности, превратив планету в выжженную пустыню. Эта катастрофа, названная «Эпохой Раздора», ввергла кланы ниан в кровопролитные войны за ресурсы.
Осознав бесперспективность войн, пять уцелевших королевств объединились в Домены Звездных Архитекторов и приняли стратегию выживания «Путь Надежды»: найти новый дом в космосе и, одновременно, попытаться спасти старый с помощью проекта терраформирования «Вирдис».
В 506 году был запущен
«Караван» — гигантский экспедиционный флот, ставший для ниан новым домом. В своих странствиях они установили первый контакт со скреллами, а затем, в 53-м году после Исхода, — с
человечеством, столкнувшись с добывающей станцией
NanoTrasen на периферии
ОПЗ. Трагедия произошла в 63-м году: привезенный с
ОПЗ ИИ, управлявший проектом «Вирдис», сошел с ума из-за солнечной вспышки и восстал. Нианам пришлось провести орбитальную бомбардировку собственного проекта, что отбросило терраформирование на десятилетия назад и породило в них глубокое недоверие к синтетическому разуму. С тех пор их жизнь неразрывно связана с «Караваном».
Биология
Нианы — антропоморфные инсектоиды. Их тело покрыто мягким, густым ворсом разнообразных окрасов и хитиновыми пластинами, которые, однако, имеют примеси эластомеров, что делает их уязвимыми к электричеству. Огромные крылья, покрытые узорами из мельчайших чешуек, позволяют летать в условиях низкой гравитации, но на станциях в основном служат для жестикуляции и выражения статуса. Их фасеточные глаза прекрасно видят в темноте, но крайне чувствительны к резким вспышкам света.
Их пищеварительная система приспособлена к перевариванию волокнистой пищи. Хотя они могут употреблять и другие продукты, для поддержания жизнедеятельности им необходимо регулярно потреблять ткань и другие целлюлозосодержащие материалы. Нианы обладают железами, производящими шелк, который они используют для создания коконов для регенерации поврежденных тканей, особенно хрупких крыльев.
Жизненный цикл состоит из четырех стадий: яйцо, личинка, молодая особь (после первой метаморфозы) и взрослая особь (после второй, финальной метаморфозы). Именно во время последней метаморфозы ниан полностью осознает себя и выбирает часть сути своего имени.
Культура
Язык и имена
Родной язык ниан, «Ткацкий», основан на жужжащих звуках, ритме и сложной системе жестов, в том числе крыльями. Их речь, даже на общегалактическом, витиевата, полна метафор и кажется избыточной другим расам. Имена состоят из двух частей: звездной части, даваемой при рождении (например, "Андромеда"), и части сути, которую ниан выбирает себе сам после последней метаморфозы ("Песнь Звезд").
Эстетика и быт
Нианы одержимы красотой. Для них успешным считается тот, кто богат и при этом ухожен. Сложные узоры на крыльях — признак статуса и зрелости; их отсутствие или блеклость — признак молодости, болезни или низкого социального положения. Они обожают украшать свои жилища, носить яркую одежду, сочетающуюся с цветом их ворса, и обильно используют парфюмерию.
Религия и традиции
Пантеон ниан возглавляют три старших божества: Та, Что Переплетает Судьбы (богиня жизни и смерти), Тот, Кто Направляет Ветра (бог-покровитель «Каравана») и Бестия, Что Искажает Нас (воплощение хаоса и пустоты космоса). Страх перед Бестией породил их нелюбовь к пустым пространствам и долгим взглядам в иллюминатор.
Социум и политика
Домены Звездных Архитекторов
Государственное образование ниан — это конфедеративная плутократическая монархия. Пять Доменов (наследники древних королевств) управляются Советом Кураторов. Кураторы — не наследные монархи, а самые богатые и влиятельные нианы, доказавшие свою ценность для нации. Политическая власть напрямую связана с экономическим успехом.
Караван
«Караван Небесных Рек» — это не просто флот, а целое государство-корабль из почти 900 судов. Его сердце — флагман «Эклипсар», где заседает Совет Доменов. Вокруг него вращаются гигантские корабли-города (класс «Исуин»), промышленные и грузовые суда (класс «Рати»), научные лаборатории (класс «Лаакет») и эскорт из боевых кораблей (класс «Сикуи»).
Оседлые Нианы: «Потерянные Искры»
Не все нианы путешествуют с «Караваном». Из-за долгих циклов путешествия, которые могут длиться десятилетиями, некоторые нианы по разным причинам оказываются "оставленными" на планетах других цивилизаций. Эти оседлые общины, известные как «Потерянные Искры», сталкиваются с разными судьбами.
В ОПЗ: В гиперкапиталистическом мире ОПЗ их врожденная тяга к эстетике и торговле часто эксплуатируется. Они становятся талантливыми, но бедными дизайнерами, художниками или мелкими торговцами, чьи уникальные культурные черты превращаются в товар. Они живут в небольших анклавах, отчаянно пытаясь сохранить свою идентичность в чуждом мире.
В СССП: В коллективистском Союзе Советских Социалистических Планет их врожденный индивидуализм и предпринимательский дух вступают в конфликт с системой. Хотя их таланты находят применение в государственных дизайнерских бюро или художественных артелях, на них часто смотрят с подозрением, как на потенциальных "буржуазных элементов".
Взаимоотношения
Уникальное положение в галактике
Нианы занимают уникальное место в галактической политике, так как они — единственная известная цивилизация, которая
не была ни порабощена ксеноморфами, ни освобождена людьми. Они избежали этой участи благодаря стечению трех факторов: их Исход с родной планеты произошел в "тихом" секторе галактики; их уникальная технология сверхсветовых перемещений,
«Тихое Плетение», не оставляет следов, в отличие от "шумных" блюспейс-прыжков; и их кочевой образ жизни на борту «Каравана» делал их невыгодной и сложной целью для империи ксеноморфов, нацеленной на захват стационарных миров.
Это делает их сторонними наблюдателями величайшей трагедии и величайшего триумфа в новейшей истории галактики. Их отношение к
Великому Освобождению — это смесь прагматизма, отстраненного сочувствия и легкого высокомерия. Они видят в этом не героический эпос, а колоссальный передел рынка, открывший для них новые торговые возможности. Они уважают результат, достигнутый
людьми, но презирают "варварские" методы войны, считая, что ту же проблему можно было решить более изящно — через экономику и хитрость.
Статус в ОГС
Домены Звездных Архитекторов присоединились к
ОГС в качестве государства-наблюдателя через несколько десятилетий после её основания, в 2801 году. Для них это был чисто прагматичный шаг, необходимый для защиты своих торговых маршрутов и легитимизации «Каравана» как суверенной территории. В Ассамблее
ОГС они придерживаются строгого нейтралитета, никогда не вмешиваясь в споры великих держав и используя свою позицию исключительно для лоббирования экономических интересов и свободы торговли.